171 Podcast – L’enfant atypique comment l’accompagner par Christel Petitcollin

Dans cet épisode du podcast Pourquoi pas moi, enregistré en marge du Congrès Innovation en éducation, je retrouve Christel Petitcollin. C’était déjà mon invitée dans l’épisode #155 — Comprendre et gérer ses émotions, et je suis ravie de la recevoir à nouveau. Christel a popularisé en France les notions de surefficience mentale et d’hypersensibilité, à travers son best-seller Je pense trop et une vingtaine d’autres ouvrages. Cette fois, on parle des enfants. Des enfants atypiques, surefficients, qui pensent en arborescence, qui ressentent fort, qui posent trop de questions, et qu’on voudrait à tout prix faire rentrer dans des cases. Conversation directe, sans détour, parsemée d’images simples qui font « tilt ». Si tu te reconnais — ou si tu reconnais ton enfant — cet épisode est pour toi.

Ce qu’il faut retenir de l’interview avec Christel Petitcollin

Certaines phrases de cet épisode restent longtemps en tête. En voici 5 qui méritent de s’y arrêter.

« C’est un cadeau, pas une calamité. »

Christel insiste sur la nécessité de renverser le regard. Un enfant atypique n’est pas un enfant cassé. C’est un enfant doté d’un cerveau qui pense, sent et fonctionne différemment. En anglais, on dit gifted. Donné. Offert. Pas défaillant.

« La pensée complexe complique les choses simples et simplifie les choses compliquées. »

L’une de ses formules les plus célèbres. Elle explique pourquoi tant de surefficients se croient bêtes face à des consignes simples — et brillants face à des problèmes complexes. Le cerveau arborescent a besoin de complexité pour fonctionner correctement.

« Hyper sensible par rapport à quelles normes ? »

Christel pose la question avec malice. Qui a raison : celui qui a les larmes aux yeux devant un coucher de soleil, ou celui qui hausse les épaules ? La sensibilité n’est pas un excès. C’est une intensité de vivant. À reformuler, donc, comme un don, pas comme un problème.

« La normopathie, c’est une maladie grave. »

Un mot qu’elle a forgé pour nommer ce que personne ne nomme : la pathologie du normal, du standardisé, du tout-le-monde-pareil. Pour Christel, c’est la différence qui oxygène un système — biologique, social, professionnel. Pas la norme.

« Tu as un cerveau atypique. »

Sa proposition, à la place de la multiplication des étiquettes dys. Un seul mot — atypique — qui dit beaucoup, qui ouvre au lieu de fermer, qui invite à comprendre au lieu de classer. La différence entre une carte et une étiquette.

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L’enfant atypique : un cadeau, pas une calamité

Christel rappelle quelque chose de fondamental : l’atypisme n’est pas un défaut. C’est un mode de fonctionnement. Quand on dit en anglais qu’un enfant est gifted, on dit littéralement qu’il est doué d’un don. Pas qu’il est différent. Pas qu’il est handicapé. Donné.

Et pourtant, dans le quotidien, beaucoup de parents d’enfants atypiques vivent l’inverse. Des remarques sur les comportements « inadaptés ». Des étiquettes médicales qui s’empilent. Des écoles qui demandent à l’enfant de rentrer dans une norme. Des proches qui pensent que l’enfant est mal élevé. Un parcours « tellement chaotique », pour reprendre les mots de Christel.

Le travail de Christel — et le sens de ce livre — c’est d’aider les adultes à voir autrement. À se rappeler que ce qu’on appelle « trop » est peut-être simplement « tout ». Trop sensible = tout simplement sensible. Trop curieux = tout simplement curieux. Et que ce qu’on essaie de réprimer aujourd’hui, on le pleurera demain.

Pourquoi multiplier les étiquettes dys ne marche pas

Christel n’est pas contre le fait de nommer. Au contraire : « tant qu’une chose n’est pas nommée, elle n’existe pas », dit-elle. Mais elle alerte sur la multiplication des étiquettes, et sur le poids qu’elles font porter aux enfants.

Dyslexie, dyscalculie, dysorthographie, dyspraxie, dysphasie… Chaque étiquette part d’une intention louable (mieux comprendre, mieux accompagner). Mais Christel pose une question dérangeante : « est-ce qu’on ne pourrait pas se contenter de dire à l’enfant : tu as un cerveau atypique ? ». Et expliquer, à partir de là, pourquoi il se prend les pieds dans le tapis sur tel ou tel apprentissage.

Le risque avec les étiquettes, dit-elle, c’est qu’elles deviennent des dysfonctionnements identitaires. Un enfant qui s’entend dire « tu es dysorthographique » comprend rapidement « il y a un problème avec moi ». Alors qu’un enfant qui s’entend dire « ton cerveau marche autrement, et c’est très bien comme ça » apprend à se connaître, pas à se juger.

Pleine conscience, « instant présent » et autres injonctions à interroger

Une chose que j’aime chez Christel, c’est qu’elle refuse les modes du développement personnel. La méditation de pleine conscience, la cultivation de l’instant présent — autant de pratiques très en vogue, qu’on recommande parfois trop vite à tout le monde.

Or, selon son expérience clinique, environ un surefficient sur deux vit la méditation de pleine conscience comme un calvaire : « mon cerveau pédale encore plus vite, c’est insupportable ». L’instant présent, pour un cerveau arborescent, n’est pas toujours apaisant. Il est parfois sous-dimensionné par rapport au besoin de relier passé-présent-futur.

Sa conclusion est précieuse : ce qui marche pour les uns ne marche pas pour les autres. Et c’est précisément le principe central qu’elle veut transmettre — y compris pour l’éducation, pour l’enseignement, pour la pédagogie. Pas de méthode universelle. La diversité comme oxygène.

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📚 Le livre qu’elle recommande

Pendant l’épisode, Christel mentionne le travail de Béatrice Milletre, docteure en psychologie spécialiste des cerveaux droits dominants. Son livre est une lecture complémentaire et accessible à Je pense trop, particulièrement pour les personnes qui doutent encore de leur intelligence.

📖 « Petit Guide à l’usage des gens intelligents qui ne se trouvent pas très doués » — Béatrice Milletre